Sistema de Alerta Temprana
Las Cuencas de los ríos Tumbes y Zarumilla, tienen carácter binacional y los comparte Perú con la República del Ecuador; los cauces de estos ríos son contiguos y sucesivos entre ambos países.
El río Puyango en el Ecuador, se forma de la confluencia de los ríos Amarillo, Pindo y Calera, hasta llegar al sector de Linda Chara donde se convierte en línea de frontera, tomando el nombre de río Puyango-Tumbes, llegando a la confluencia con la Quebrada Cazaderos, a partir de la cual ingresa a territorio peruano, tomando el nombre del río Tumbes, en este sector se ubica la Estación Hidrológica de Cabo Inga, luego el río avanza a través de un cañón que se prolonga hasta el Sector El Tigre, donde se instaló en el año 1963 la estación Hidrológica El Tigre.
El río Tumbes tiene flujo permanente, con un caudal promedio anual de 114 m3/s que representa una masa anual de 3,600 millones de metros cúbicos; los volúmenes de agua del río Tumbes no se encuentra regulado, por tanto, por su cauce discurren los caudales naturales, habiéndose registrado en la estación El Tigre el valor mínimo instantáneo de 12.8 m3/s y el máximo instantáneo de 3,050.5 m3/s.
El río Zarumilla, es de carácter intermitente, con fluctuaciones extremas en sus descargas, con un caudal máximo extraordinario de 1,417 m3/s en el año 1983, y caudales mínimos de 0.00 m3/s; después del evento extraordinario del Fenómeno El Niño de 1998, el Proyecto Especial Binacional Puyango Tumbes, instaló en el río Zarumilla, dos estaciones hidrométricas en los sectores Lajas y Palmales, a partir de las cuales se transmiten a tiempo real los niveles excepcionales que se suceden durante los períodos de avenidas.
Las excesivas precipitaciones que se suceden en las cuencas de los ríos Tumbes y Zarumilla, durante eventos excepcionales de El Niño, provocan graves daños en la parte baja, que corresponden a territorio peruano, donde se encuentra instalada la infraestructura productiva y las áreas urbanas de la Región Tumbes; siendo necesario que el sistema de alerta ante avenidas en los cauces de estos respondan a un “Protocolo de un Sistema de Alerta Temprana - SAT”, en el cual estén involucrados todos los actores relacionados con el desarrollo de contingencias, que permitan atenuar los daños de dichos eventos.