Objective. To determine blood lead levels in newborns less than 12-hours of life, in La Oroya. Material and methods. A descriptive, cross-sectional, and prospective study performed between June 2004 to June 2005 in a sample consisting in newborns in La Oroya. A questionnaire was administered to pregnant women and lead levels were determined in a sample of venous blood (2 mL) using atomic absorption spectrophotometry with an air-acetylene flame. Values are expressed ad micrograms of lead per deciliter of blood (ug/dL). Results. 93 newborns were assessed, average blood lead contents was 8.84 μg/dL (SD: 0.57). 70 newborns (75.3%) had blood lead levels between 6 and 10 μg/dL, and 23 (24.7%) had more than 10 μg/dL. Newborns from mothers living in La Oroya Nueva (the new city) have blood lead levels lower than those from mothers living in La Oroya Vieja (the old city) (p= 0.002). Conclusions. Newborns in La Oroya have high blood lead levels, so it is necessary to initiate prevention programs in pregnant women in order to prevent deleterious health outcomes in newborns.

Objetivo. Determinar los niveles de plomo en sangre de los recién nacidos (RN) de menos de 12 horas de vida, en la ciudad de La Oroya. Material y métodos. Estudio descriptivo, transversal y prospectivo realizado entre junio de 2004 a junio de 2005 de una muestra de recién nacidos (RN) de La Oroya, se usó un cuestionario para la madre gestante y se determinó los niveles de plomo en sangre venosa (2 mL) utilizando la espectrofotometría por absorción atómica con llama de aire de acetileno. Los valores se expresan en microgramos de plomo por decilitro de sangre (μg/dL). Resultados. Se evaluó 93 RN; el nivel promedio de plomo en sangre fue de 8,84 ± 0,57 μg/dL. El 75,3% (70/ RN) tuvo niveles de plomo en sangre entre 6 a 10 μg/dL, y 24,7% (23 RN) tuvo más de 10 μg/dL. Los RN de madres que viven en La Oroya Nueva tienen menos niveles de plomo que los que viven en La Oroya Antigua (p=0,002). Conclusiones. Los RN de la ciudad de La Oroya presentan elevados niveles de plomo en sangre, por lo que se requiere iniciar programas de prevención en las madres gestantes para evitar futuros daños a la salud de los recién nacidos.