Hace más de un cuarto de siglo se identificó un receptor acoplado a proteína G al que se
unía el compuesto Δ9 tetrahidrocannabinol: el receptor CB1. Desde entonces se ha
identificado un sistema de señalización pleiotrópico que incide en diversos sistemas
fisiológicos entre ellos el inmune, el nervioso y el reproductivo a través de ligandos
endógenos derivados de los ácidos grasos y fue bautizado como sistema endocannabinoide
(eCB). Un impulso nervioso desencadena la síntesis de los endocannabinoides y una vez
cumplida su función son degradados por una enzima clave: hidrolasa de ácidos grasos
amídicos (FAAH). Este sistema es modificado por sustancias exógenas entre ellas, la maca,
un hipocótilo peruano con propiedades terapéuticas que tiene la capacidad de inhibir FAAH
y mejorar el “tono endocannabinoide”. Este trabajo ha sido diseñado para evaluar varios
endocannabinoides en suero de varones y mujeres adultas de Lima (150 m) y Puno (3800
m) antes y después de consumir durante doce semanas de manera diaria un extracto
atomizado de maca roja o negra. Igualmente se ha realizado un estudio experimental en
ratones macho adultos para comprobar si los efectos de maca negra sobre fatiga y conteo
espermático persisten después de bloqueado el receptor CB1 con un fármaco antagonista
selectivo: AM251.
Los niveles de endocannabinoides en los pobladores de Puno fue mayor que en los de
Lima, y se encontró una relación lineal de endocannabinoides con concentraciones elevadas
de hemoglobina, y menor saturación parcial de oxígeno; evidenciando un posible rol en los
mecanismos de adaptación a la altura. Tras el consumo de maca, los niveles de
endocannabinoides disminuyen en los pobladores de Puno.
En el estudio en animales, el bloqueo del receptor CB1 inhibió los efectos de maca en el
conteo espermático y en el retardo en fatiga, demostrando que este receptor es necesario
para que la maca pueda ejercer su función.
PALABRAS CLAVE: ENDOCANNABINOIDE, RECEPTOR CB1, LEPIDIUM
MEYENII, AM251.

CIENCIACTIVA