Durante el verano austral 2007, se estudió
la distribución y estructura de la comunidad fitoplanctónica en el estrecho Bransfield y la isla Elefante.
Las muestras de agua se tomaron con botella Niskin a diferentes profundidades. El análisis cuantitativo se
realizó según el método de sedimentación de Utermöhl. En la columna de agua en el Estrecho de Bransfield
se identificaron 76 especies, de las cuales 53 fueron Diatomeas, 18 Dinoflagelados y 5 Microflagelados. Los
grupos más abundantes fueron los microflagelados (76%), las diatomeas (21%) y los dinoflagelados (3%). Las
especies dominantes fueron: Leucocryptos marina, Thalassiosira antarctica, Pseudonitzschia pseudodelicatissima,
Pseudonitzschia seriata y Pronoctiluca pelagica. Las mayores abundancias de Diatomeas se encontraron alrededor
de la isla Elefante asociadas a temperaturas >1 °C y salinidades <34,2 ups y la de los Microflagelados cerca
de las islas Shetland del Sur y Elefante. El área más pobre en fitoplancton se encontró próxima a la península
antártica. Verticalmente las mayores densidades de fitoplancton se ubicaron arriba de los 50 m, el índice de
diversidad fue bajo, menor de 2,4 bits/cel y la similaridad entre muestras fue alta, mayor de 60%. A pequeña
escala no hay una marcada variación temporal del fitoplancton.

ABSTRACT: The distribution and structure of the phytoplankton community in
Bransfield Strait and Elephant Island were studied during Austral Summer of 2007. The seawater samples were
collected using a Niskin bottle at different depths. The quantitative analysis was performed by the Utermöhl
sedimentation method. 76 species of microalgae were identified in the water column of Bransfield Strait: 53
diatoms, 18 dinoflagellates and 5 microflagellates. In terms of abundance, the most representative groups
were microflagellates (76%), diatoms (21%) and dinoflagellates (3%). The dominant species were Leucocryptos
marina, Thalassiosira antarctica, Pseudonitzschia pseudodelicatissima, Pseudonitzschia seriata y Pronoctiluca pelagica.
The highest abundance levels of diatoms were recorded surrounding Elephant Island and associated with
temperatures >1 °C and salinities values <34.2 ups, while the largest abundance of microflagellates was
recorded nearby South Shetland and Elephant islands. The poorest area in phytoplankton was determined in
the vicinity of the Antarctic Peninsula. Vertically, the greatest densities of phytoplankton were located above
50 m. The diversity index was low, less than 2.4 bits/cel while the similarity among samples high, more than
60%. On a small scale there was no a marked temporal variation of phytoplankton.

Boletín IMARPE vol.31, nº 1, 2016; p. 114-120